Comme leurs contemporains, les artistes s'enthousiasment pour le progrès, l'invention de machines et de nouveaux produits depuis le XIXe siècle. Ils célèbrent la modernité ou s'en inquiètent. Peinture, sculpture ou architecture se voient désormais concurrencées par de nouveaux procédés qui semblent même les reléguer au rang d'anachronismes.