En réaction au goût rocaille, une génération d'artistes aspire à un art revivifié aux sources de l'Antiquité. A partir de 1738, les découvertes faites à Herculanum et Pompéi vont alimenter cette recherche, du "goût à la grecque" au Néo-classicisme. Cependant, des contre-courants proposent des alternatives à cet engouement.