Au premier plan, les protagonistes essentiels du conflit : le comte Orloff, pour la Russie, qui se détourne encore, face à Walewski et à Lord Clarendon, qui semblent inviter du regard leur allié ottoman à la table des négociations. Cavour, l'artisan de l'unité italienne, regarde la scène en simple spectateur, debout près de Lord Cowley qui s'interpose comme pour le protéger de l’Autriche représentée par Buol.