Travaillant au sein d'un atelier, à la recherche d'un mécène ou attaché à une cour, l'artiste n'est-il qu'un exécutant, soumis à la contrainte de la commande ? Il est question de signatures, d'autoportraits, d'accès au savoir humaniste, d'antagonismes avec les mécènes, de revendication du statut de créateur et de la reconnaissance du génie.